2 серия
Да, ей было только смешно: не выходят же замуж за братьев. Вот Алехандро - другое дело, он только взглянет на нее, и она уже счастлива.
Сам Алехандро давным-давно забыл, что такое счастье. Десять лет назад его жена вместе с любовником разбилась в машине, а сына-крошку забрали к себе ее родители. Он не возражал, понимая, что маленькому ребенку нужны женские руки. Он был тогда угнетен, подавлен, и от груза своей беды не оправился и по сей день. Правда, с некоторых пор он все чаще думал о малыше Энрико, Кике, мучаясь тем, что сын растет и не знает отца... Но как поступить? Забрать к себе? Но куда? Он с утра до ночи на работе. По целым дням с прислугой мальчику будет совсем уж одиноко... Алехандро думал, раздумывал и ничего не мог придумать.
В Энсинаде готовился праздник, а мысли у него были совсем не праздничные. В доме суетились, разгружали при¬везенные припасы и напитки, убирали, мыли, скребли. В небольшую светлую комнату, где одиноко сидел Алехандро, заглянул младший брат Гильермо. Братья не были похожи: смуглый, тонколиций, с темными глазами Алехандро и голубоглазый, со светлой шапкой волос и постоянной улыбкой на лице Гильермо. Впрочем, ничего удивительного — у всех сыновей дона Фернандо матери были разные. Но отец любил всех, всеми гордился и заботился о сплоченности клана Мальдонадо. Младшему он предначертал карьеру адвоката и не мог никак дождаться, когда же тот наконец получит диплом. Дон Фернандо нуждался в юристе, которому мог доверять все свои дела, поскольку взаимоотношения с законом у дона Фернандо были сложные.
Ну как я ему скажу, что меня оставили на второй год?! с этими словами вошел Гильермо. Как скажу, что ненавижу юриспруденцию и не желаю быть адвокатом?!
• Главное, не спеши ничего говорить, посоветовал с улыбкой Алехандро. -  Закончи сперва один факультет, а
потом поступишь на другой, по душе.
• И отец лишит меня помощи, машины и наследства. Ты что, не знаешь его?
Алехандро сочувственно покачал головой: отца он знал не хуже Гильермо. Многое его восхищало в доне Фернандо: жизненная сила, хватка, энергия, умение добиться своего, жизнелюбие, но многое и отталкивало; казались чуждыми и неприемлемыми его неразборчивость в средствах, жадность, грубость...
Гильермо пожаловался и убежал, ему не терпелось окунуться в море, повидать друзей детства.
Однако не суждено было Алсхандро посидеть в одиночестве: после Гильермо в комнату вошла тетушка Аврора, худая, смуглая, тонколицая женщина с седыми волосами, большими черными глазами. Она приходилась сестрой умершей матери Алехандро и жила в доме с незапамятных времен. В годах, но все еще очень красивая, она страдала душевным расстройством и провалами памяти. Усевшись рядом с Алехандро, она в который раз принялась расспрашивать его о том, что творится в доме.
- В доме готовятся к празднику, - терпеливо повторил ей Алехандро. - Приезжает новая жена отца и с нею две взрослые дочери.
Аврора внимательно слушала.
И у Торреальбы были две дочери, взволнованно подхватила Аврора, их можно спасти, они совсем еще маленькие.
Что за глупости ты несешь? недовольно оборвал ее вошедший дон Фернандо, невысокий плотный мужчина с круглой головой, круглыми живыми глазами и торчащими ушами. - Кто тебя сюда звал? А ну марш к себе в комнату! И чтоб духу твоего здесь не было!
Она же больна, отец! вступился за несчастную Алехандро. Ей нужен врач, нужен уход!
Аврора быстра вышла из комнаты.
Я все перепробовал, сынок, и устал пробовать, со вздохом отвечал Фернандо. С сумасшедшими нужна жесткость. Иначе сам с ума сойдешь!
Дон Фернандо потрепал Алехандро по плечу и вышел. Он был зол на Аврору вечно ляпает что-то не к месту, а у него и так хлопот полон рот!
Дом, наконец, притих - все разошлись, разъехались по своим делам. Вдруг громко хлопнула дверь, и в дом не вошел, влетел Сабас, угрюмый здоровяк, верный помощник Рейнальдо.
Что еще? устало спросил Алехандро. Рейнальдо в участке! - сообщил Сабас , Мы за-просто отстрелялись бы от полицейских, но Рей предпочел не связываться. Они наставили на нас пушки, и Рея увели. Без пушки он бы, ясное дело, не пошел! Но им это отольется! С Мальдонадо так не обращаются!
Алехандро поморщился: Рея он недолюбливал - груб, жесток, своеволен, вечно ввязывается в дурацкие истории и вместе с тем правая рука отца во всех его предприятиях» А отец как назло уехал! Придемся тащиться в полицию самому. Алехандро распорядился оседлать лошадь, вскочил в седло и поскакал.
Первое, что он увидел в участке, - это цветастую рубашку Рея, перечеркнутую черной решеткой. Широкие скулы, узкие глаза, волосы ежиком. Рей не отличался красотой, но пошел в отца безудержной жаждой жизни и желанием всегда и везде поставить на своем. Считаться с кем бы то ни было ему казалось излишним, он не сомневался, что фамилия Мальдонадо дает ему право поступать как вздумается. Сейчас он был зол как сто чертей, но немного смягчился, увидев Алехандро, которого, впрочем, тоже недолюбливал.
Забирай меня отсюда! И поскорее! -  скомандовал он, осклабившись. Все их полицейские штучки...
Навстречу Алехандро вышел префект Пайва, высокий седовласый человек, и любезно увел его в кабинет поговорить. Поговорив с Пайвой, Алехандро, не глядя на Рея, направился к выходу.
Рей в ярости затряс решетку.
Эй, ты! Ты что, оставишь меня в участке?! Твои мерзости другого не заслуживают, - отозвался с брезгливостью Алехандро.
Ну погоди! Хоть ты мне и брат, но я тебе отомщу, попомни мое слово, прошипел ему вслед Рей.
Алехандро ехал вдоль моря. От историй Рея его тошнило. На этот раз Рей изнасиловал молодую замужнюю
рыбачку, и она подала на него жалобу. За мерзости нужно расплачиваться. И кроме того, Рей втоптал в грязь семейную честь Мальдонадо!

4 серия
Праздник был в самом разгаре. Исамар, забравшись на дерево, от души любовалась им - столько народу, все такие нарядные! Она наслаждалась невиданным зрелищем и ничуть на жалела, что влезла на дерево, хотя Виолета, ее подружка, корила ее за легкомыслие. Но, по мнению Исамар, легкомыслием было бы не увидеть Алехандро в белоснежном костюме, который ему так идет! А сколько вокруг женщин! Вон та кургузенькая крашеная блондинка - новая жена Фернандо, она в общем ничего, с хорошим цветом лица, с коровьими темными глазами и о себе, видимо, много понимает. Такие женщины не во вкусе Исамар, она сочувствует Росе. Роса, конечно, попроще и без манер, но зато добрая. Дон Фернандо не один год к ней захаживал, а теперь взял да и женился. Роса, ясное дело, сидит сейчас у себя в баре, пьет рюмку за рюмкой и обливается слезами. А как ей советовали: «Испортить ему праздник! Закати скандал!» Но Роса благородная, она на такое не способна. Так, а это две дочери новоиспеченной сеньоры Мальдонадо» обе крашеные блондинки, обе темноглазые, одна повыше, другая пониже, разнаряженные, напомаженные, так глазами и стреляют, сразу видно, городские, европейские. А местные вокруг них так и вьются, так и вьются. Леонардо, друг Алехандро, глаз не сводит с девицы, что повыше, Каролина ее, кажется, зовут. И Рей туда же. И остальные. А вот Алехандро - нет, это на него поглядывают все девицы. Тарарах! Заглядевшись, Исамар рухнула вниз. Перепуганная Виолета подлетела к ней:
— Нога... Кажется, ногу сломала! - простонала Исамар.
- Ногу?! Лежи, не двигайся, сейчас позову кого-нибудь на помощь.
И опрометью бросилась в дом Мальдонадо.
- Что случилось, Виолета? - окликнул ее Алехандро.
Подруга упала с дерева, сломала ногу, - пролепетала Виолета.
— Ну пойдем посмотрим, что там с твоей подругой - отозвался Алехандро и пошел за Виолетой. Он был рад
уйти, шумные увеселения были ему не очень-то по душе. Увидев лежащую на земле Исамар, он удивился:
Как? Это опять ты? Похоже, твое хобби попадать в невероятные истории! Он присел возле Исамар и осмотрел ногу.
- Нет, перелома нет, попробуй-ка встать!
Исамар попробовала и застонала от боли. Подошел Рей, взглянул на Исамар и предложил свои услуги, он, мол, охотно доставит домой эту девушку.
- Благодарю, но лучше побудь с гостями, - сухо ответил Алехандро. - Я сам провожу девушку.
И вот Исамар покачивается в седле вместе с Алехандро. Она, наконец, попала в свою волшебную сказку, и сам прекрасный принц увозит ее в чудесную страну. Исамар блаженствует, она обо всем позабыла, позабыла даже, что договорилась о встрече с Хулио Сесаром и обещала дать ему окончательный ответ. Она чувствует одно — счастье, и от невыносимости этого счастья она даже застонала. Что с тобой? - склонился к ней Алехандро.
- Нога...
Алехандро соскочил с лошади, намереваясь посмотреть, что могло случиться с ногой, и Исамар его поцеловала.
- Это что еще такое? - недоуменно спросил Алехандро. - Что, право, за ребячество!
Простите, - пролепетала, покраснев, Исамар, - просто я чуть было не свалилась, спускаясь с лошади, вот и ухватилась за вас.
Губами, да? ~ насмешливо уточнил Алехандро и, увидев пылающее лицо девушки, спохватился - Ну прости, я не хотел тебя обидеть. Давай не будем терять времени, меня ждут гости!
Я сама дойду, - Исамар гордо вскинула голову и тут же двинулась вперед.
Да погоди ты! - досадливо удержал ее Алехандро. - Ну и характер!
Дело не в характере, а в гостях, - отпарировала Исамар, откидывая со лба волосы.
Дело в том, что я все-таки довезу тебя до дома! ••• заключил Алехандро.
Праздник в доме Мальдонадо продолжался. Алехандро, вернувшись к гостям, увидел, как самозабвенно отплясывала молодежь. Зато Элисенда, новая жена Фернандо, нервничала, поскольку Рей занял дона Фернандо какими-то неотложными делами и увел из сада в дом. Времени прошло уже порядком, а они все не возвращались. Люди вокруг считались ее друзьями, родственниками, но они были для нее чужими и незнакомыми. Чужим было и все вокруг - пышная тропическая растительность, полудеревенский дом. а она привыкла жить в городе... В общем, сеньоре Элисенде будущая семейная жизнь пока не сулила ничего праздничного. Опасения ее подтвердились буквально на следующее утро. Сев завтракать, она не увидела на столе ни цветов, ни хрустящих рогаликов, ни джема, ни тостов. Домоправительница Энкарнасьон, добродушная толстуха, даже не поняла, о чем ведет речь хозяйка. Элисенда расстроилась еще пуще: Каролина и Эстефания — ее девочки — ничего другого на завтрак не едят! И сколько работы - цивилизовать этих ужасных варваров!
- Выпусти меня, дьявол проклятый! - с таким воплем ворвалась в столовую худая смуглая женщина. - Алехандро, спаси меня!

6 серия
Сколько себя помнит Марта Агирре, она всегда жила с отцом в Нью-Йорке, и жила счастливо. Отец ее баловал, у нее всегда было все самое лучшее ~ игрушки, платья, книжки, преподаватели. Она прекрасно училась, много путешествовала, и ни одна забота не омрачала ее высокий ясный лоб.
Самуэль с восторгом смотрел на дочь-красавицу, любуясь ее женственностью: округлым лицом, пухлыми яркими губами, большими, похожими на влажные сливы, глазами и пышными кудрями каштановых волос. А характер у Марты был скорее мужественный, очень решительный и прямой. Отец всегда радовался ее открытой улыбке, сияющим глазам, и вдруг его любимица загрустила. Самуэль постарался развлечь ее, развеселить. На сегодня он взял билеты в Оперу, Марта так любит музыку. Ярко-желтое платье удивительно к лицу Марте, золотисто-смуглой, темноглазой, темноволосой. Но почему его королева надела такое скромное украшение?
- Ты же знаешь, папочка, что этот медальон - единственная моя связь с прошлым!
- Какое прошлое, Марта? Былому минуло двадцать лет!
- И мне захотелось узнать, кто я такая. И жива ли моя сестра. И помочь, если ей плохо.
— Вот о чем ты, оказывается, думаешь!
Я хочу поехать в те места, папа, и увидеть все своими глазами, хочу понять, кто я и откуда.
- В Венесуэлу? Одна? Нет, Марта, это невозможно!
Я возьму с собой Деяниру. Я хочу найти свою сестру, сердце подсказывает мне, что она жива.
- А если нет, Марта? Это будет для тебя страшным ударом!
- Я ко всему готова!
Позволь мне, Марта, нанять здесь детектива, и он будет искать твою сестру.
- Да, папочка. И расскажи мне еще раз, как ты меня нашел.
- Ах, дочка, да я столько раз тебе рассказывал! В тот вечер я как раз обнаружил алмазы и торопился в город. Вдруг в кустах услышал детский плач, заглянул, а там лежишь ты, совсем крошка, зовешь отца, зовешь сестренку, а на шейке у тебя вот этот медальон. Я взял тебя с собой в Бразилию, потом мы улетели в Нью-Йорк. Вот и вся история.
Широко открытые глаза Марты глядели на отца смело и решительно.
— Я должна сделать это сама, папочка! И ты не можешь меня не отпустить. Но мне кажется, ты чего-то не договариваешь. Ты знаешь что-то еще. Скажи!
Но он уже справился с волнением, он опять был спокойным и уравновешенным банкиром Самуэлем Агирре. Что ж, поезжай! Заказать тебе билеты?
Но накануне отъезда тревога все-таки взяла свое.
• Может, ты передумаешь, Марта? - спросил Самуэль, передавая ей билеты.
• Не волнуйтесь, сеньор Агирре. Поездка обещает быть интересной, - попыталась успокоить хозяина Деянира, которая вот уже много лет вела у них в доме хозяйство.
• А я боюсь, что опасной.
• Но чем, папа, чем?
- Видишь ли, Марта, я не хотел, чтобы ты думала, будто я из ревности мешаю твоей встрече с прошлым. Но
поскольку я дорожу не только твоим добрым ко мне отношением, но и твоей жизнью, я вынужден тебе сказать: твой отец был убит, Марта! И я боюсь, как бы тебе не грозила та же участь!
• Что ты сказал, папа? Убит?

8 серия
И не проси! Хочешь или нет, а будешь моей! Лучше поцелуй меня!
Как вовремя нащупала Исамар этот камень, и со всего
размаха ударила Рея по голове.
- Ах ты, тварь! -- прошипел он, отпуская Исамар и утирая текущую кровь.
Исамар стрелой полетела по тропинке, растрепанная, в разорванном платье.
Навстречу ей попался Хулио Сесар.
• Что с тобой, Исамар? Что случилось?
• Поскользнулась, упала, бегу вот переодеваться. Фелипе заболел. Хулио, привяжи покрепче его лодку, ладно?
Исамар никому не сказала, что с ней произошло. Да и кому скажешь? Больной матери? Старику крестному? Как она волновалась за мать! А Провиденсии становилось все хуже и хуже, она уже начала задыхаться. Смертельно напуганная Исамар оставила мать на свою лучшую подругу Виолету - ей единственной она рассказала о Рейнальдо - и побежала за врачом.
Исамар повезло, она встретила приезжих с машиной. Исамар их не знала, явно, нездешние. На просьбу Исамар отвезти ее к доктору женщина помоложе, пышноволосая, кареглазая сказала:
Конечно, Деянира, пусть Сальвадор съездит за доктором!
Доктор, осмотрев Провиденсию, сказал Исамар о необходимости обследования и, написав рецепт, отослал в аптеку. Виолете же он сказал, что опасается самого худшего.
Отправив Сальвадора за врачом для какой-то несчастной больной из деревушки, Марта даже обрадовалась. Мир, который ее обступил, - пышные растения, деревня, пахнущий морем воздух, был ей мучительно близок, тревожил, волновал. Она чувствовала: еще немного и прошлое приблизится к ней. Но пока комком к горлу подступали только слезы, и она сказала Деянире:
- Я узнаю все о моем прошлом, моей сестре. И об убийце тоже, Деянира! И если он жив, он мне заплатит сполна, клянусь тебе!

10 серия
Алехандро позвонили и назначили деловую встречу. Каролина радостно встрепенулась:
- Поезжай, не беспокойся, я пригляжу за Кике, мы с ним пойдем погуляем, я все ему покажу. Во время прогулки Каролина только и делала, что твердила мальчугану, как любит ее Алехандро. Кике совсем не интересно было ее слушать, и он клянчил у Каролины мороженое.
Бежавшая из аптеки Исамар налетела на них, и Каролина рассерженно фыркнула:
- Наглая какая!
• Простите, сеньора, я просто вас не заметила! - оправдывалась Исамар
• Ну и нахалка! - Каролина просто обомлела. - Впрочем, что с тебя взять, с неотесанной деревенщины, от тебя
и рыбой воняет, и манер у тебя никаких! Зря ты Алехандро на шею вешаешься, он таких и вблизи не видит!
• Так вы знакомы с моим папой? - обрадовался Кике,  которому очень  понравилась  красивая,  искренняя Исамар.
• Нет, не знакома, - улыбнулась Исамар.
• Неправда! Вы же знакомы с Алехандро Мальдонадо, а он и есть мой папа.
Исамар обомлела: она-то думала, что это новая падчерица дона Фернандо, а оказывается, она - жена Алехандро и мать его сына!
Домой Исамар вернулась как в воду опущенная: откуда ей было знать, что Алехандро женат?..
Невесело было Кике: Каролина купила ему только одно мороженое. Дон Фернандо посочувствовал ему:
- Мы богатые люди, Кике, ты можешь есть мороженое сколько хочешь. А когда вырастешь, станешь врачом. У нас в семье есть уже свой архитектор, будет свой адвокат, и не хватает только врача. Все, что у меня есть, все тебе оставлю.
Элисенда удивилась, что с Каролиной не вернулась домой Эстефания. Она беспокоилась, дело к вечеру, а девочки нет дома. Хотя девочкой Эстефанию можно было назвать весьма относительно.
- Не беспокойся, Элисенда, - успокаивал ее дон Фернандо. - Твоя дочь стала членом нашей семьи, она -Мальдонадо, а Мальдонадо здесь все уважают.
— Если вы Мальдонадо, говорить нам не о чем, — отрезал Хулио Сесар в ответ Эстефании, объяснившей, кто она и откуда здесь появилась.
Эстефания сама подошла к Хулио, когда он вытаскивал из лодки улов. Ей очень понравился стройный, сильный рыбак с пронзительными черными глазами и волевым подбородком. Он оказался вдобавок и приятным собеседником, и они с удовольствием болтали, пока не споткнулись о Мальдонадо.
- Но кто они такие, эти Мальдонадо? Объясни мне, - попросила Эстефания.
• Не буду и пытаться! - отказался Хулио. - А ты отправляйся-ка лучше домой, уже поздно.
• Не пойду, пока не узнаю, кто такие Мальдонадо! - заупрямилась Эстефания.

12 серия

Весть о том, что избили Хулио Сесара Аройо, облетела деревушку. В своем избиении он обвинил Фернандо Маль-донадо. Исамар, услышав новость, ужаснулась: неужели Рейнальдо мстит?
Пайва немедленно отправился к дону Фернандо и со¬общил ему об обвинении Аройо. Лицо Фернандо выразило искреннее недоумение: он в жизни не слышал фамилии Аройо и не знает, кто такой Хулио Сесар.
В разговор вмешался Алехандро. Он объяснил, что не¬сколько дней назад у него была стычка с Хулио, но с Хулио он связываться не стал. Хулио поклялся ему отомстить. И теперь, наверняка, мстит таким недостойным образом, пы¬таясь вмешать его отца в сомнительное дело.
У нас много завистников, Пайва, подхватил Рей. - Им хочется иметь то, что имеем мы, но не хочется гнуть спину.
- Что ж, поверю вам на слово!     вздохнул Пайва. -
Доброй ночи!
Дон Фернандо довольно потер руки. Но объяснения на этом не кончились.
• Не лги мне, Фернандо! - так встретила его Элисен-
да. - Эстефания мне сказала, что разговаривала с этим
рыбаком, когда подошли твои люди и начали его бить. Я
твоя жена, и ты должен мне все объяснить!
• К рыбаку я не имею абсолютно никакого отношения,
Элисенда, но ты действительно моя жена и должна знать,
что тебе лучше держаться как можно дальше от моих дел,
иначе и тебе может не поздоровиться. И проследи, пожа¬
луйста, чтобы твои дочки не бегали впотьмах на свидания
с рыбаками, - очень жестко сказал дон Фернандо.
И Элисенда поняла, что так оно и в самом деле будет лучше.
Назавтра Каролина взяла с собой Кике на верховую прогулку. Она оказалась любительницей верховой езды. Провожали их Алехандро с Леонардо, который глаз не мог оторвать от стройных ножек Каролины. Кике помахал рукой:
• Пока, папа!
• Пока, малыш! Попрощайся и ты, Леонардо, - с улыб¬
кой сказал Алехандро своему ближайшему другу. - У нас
сегодня трудный день и хорошо бы нам успеть позавтракать!
Поначалу Кике очень нравилось скакать на лошади, но потом надоело.
- Я хочу слезть и собирать ракушки, заявил он Каролине.
Каролина досадливо вздохнула. Ссадив Кике возле ус¬тья реки, она решила, что еще немного проедется, а потом вернется за надоедой, и ускакала.
Кике пошел к речному берегу, отыскивая ракушки: од¬на, вторая... и вдруг замер. Потом вскочил и кинулся бе¬жать со всех ног, пока не уткнулся в юбку шедшей по берегу Исамар. Захлебываясь от ужаса, он выговорил: - Там мертвый человек, Исамар, там мертвец.
Мертвецом, кормившем с утра пораньше рыб, был Ур-бино, заподозренный Реем и Фернандо в предательстве.

14 серия

- Я всегда говорила, что от нее нужно держаться по¬
дальше, она дурной человек, я поняла это сразу, - поторо¬
пилась сложить с себя вину Каролина.
— Исамар спасла меня. Она помогла мне! Помогла! Не смейте ее обижать! - со слезами закричал Кике.
Алехандро поспешил успокоить его и увести, он хотел уложить мальчика в постель. Сон — лучший целитель от пережитых потрясений.
Он просидел с Кике довольно долго, и мальчик, в конце концов, заснул, пробормотав, засыпая:
- Не позволяй Каролине плохо говорить об Исамар.
Исамар хорошая, она мой друг...
Убедившись, что Кике крепко спит, Алехандро спустил¬ся вниз.
— Как ты могла оставить его одного, Каролина?
- Он захотел собирать ракушки! - начала оправды¬
ваться та.
• Ты взрослая, а он - малыш, неужели ты не понима¬
ешь, что ребенка нельзя оставлять одного, тем более на
берегу реки?!
• Больше такого не будет, Алехандро!
— Конечно, нет. Ни на какие прогулки я его с тобой
больше не пущу!
И Алехандро вышел из комнаты, оставив Каролину злиться и досадовать на саму себя.
Услышав о найденном в устье реки утопленнике, Эсте-фания тут же собралась навестить Хулио Сесара. Самые страшные картины проносились у нее в мозгу. Мать попы¬талась удержать ее, находя подобные визиты неприличны¬ми, но Эстефания и не думала ее слушать. Гильермо вы¬звался ее проводить: как-никак, они с Хулио дружили в детстве.
У Хулио сидела Исамар, она-то и открыла гостям дверь. - А Хулио Сесар? - спросила Эстефания.
- Лежит!  Проходите!    - ответила Исамар, любезно
пропуская их в дом.
Как легко сразу стало на душе у Эстефании, и она с любопытством оглядела бедную опрятную комнатку, где лежал Хулио. Жил он вдвоем с матерью. Брихида, суетли¬вая, запуганная, по временам не брезговавшая пропустить рюмочку, очень боялась за своего сорви-голову сына и мечтала, чтобы он уехал подальше от этих мест.
Хулио встретил гостей без всякой любезности.
- Вынюхивать пришли, Мальдонадо? Да, меня избили по приказу твоего отца, Гильермо.

16 серия

• Задуманное тобой опасно, Марта!      взволнованно
откликнулась Деянира. - Вернемся лучше домой, к отцу.
• Я выбрала свою дорогу и другой для меня нет!
- Эй! Есть здесь кто-нибудь?    раздался мужской голос.
Марта с Деянирой выглянули и увидели перед собой
Ферейру. Темно-синий костюм очень шел ему, белозубая улыбка освещала лицо.
- Я увидел машину, открытую дверь и позволил себе
войти.
• Милости просим, сеньор Ферейра! Нам не терпелось
посмотреть свои владения, но мы уже уезжаем, - говорила
Деянира с любезной улыбкой.
• А я хочу пригласить вас поужинать. Мы ведь будем
соседями и нам есть что отпраздновать: мне - удачную
продажу, вам - удачную покупку!

• С удовольствием, сеньор Ферейра!
• Так я вас жду вместе с племянницей.
Марта смотрела Ферейре вслед.
- Этот человек, Деянира, убил моего отца и знает, где
моя сестра!
А в доме дона Фернандо бушевала очередная буря. Кике разбудила проскользнувшая к нему в комнату Аврора и перепугала насмерть. Дон Фернандо бранился и обещал отправить ее в сумасшедший дом. Терпению его пришел конец. Жить под одной крышей с сумасшедшей невозмож¬но! Элисенда была с ним согласна: сумасшедший дом -выход единственный и разумный. Несогласны были Але-хандро и Гильермо: тетушка всю жизнь жила с ними, и выбрасывать ее на старости лет просто недостойно.
Тут Кике снова расплакался, и Алехандро пошел его утешать.
— Не хочу больше жить в этом доме! плакал Кике. — Мне страшно! В вашем доме страшно! Боюсь страшной тети, боюсь утопленника! Отвези меня обратно к дедушке!
- Но ведь в этом доме живу и я, сынок! Я всегда буду
с тобой рядом!
Но я-то не хочу быть с тобой, папа! Вот в чем дело! - подвел итог Кике.
Алехандро онемел, потом принялся горячо убеждать сы¬на попробовать пожить вместе, торжественно пообещав, что если ничего не получится, он сам отвезет Кике в Америку.
Со вздохом Кике согласился.
Спускаясь вниз, Алехандро думал: «Да, судьба испол¬няет твои мечты, но только для того, чтобы поставить пред тобой новую трудно разрешимую задачу!»
Тем временем приходил Ферейра и пригласил все се¬мейство на ужин - знакомиться с новыми соседями по имению. Алехандро идти отказался: он не может оставить Кике. Каролина тоже высказала желание посидеть дома. И без того расстроенный Фернандо расстроился еще больше: что же, все его семейство - это младшая дочь Элисенды? Рейнальдо Ферейра не позвал из-за Мерседес, да к тому же он сегодня и занят, значит, должен идти Алехандро!
Эстефания разрешила проблему:
- Раз Каролине хочется посидеть дома, она присмотрит за Кике, а Алехандро пойдет с нами.
Алехандро, скрепя сердце, согласился.
Каролина прокляла все на свете, оставшись вечером с Кике. Тоже мне, нашли няньку! Да она терпеть не может детей! В десятый раз рассказывала она Кике «Красную Шапочку», а тот все не засыпал. В коридоре послышался шум, голоса, крики, топот ног по лестнице. А Каролина и узнать ничего не могла, бубня себе под нос «Красную ша¬почку». Наконец, скверный мальчишка все-таки уснул, и Каролина узнала, в чем дело.
Оказывается, сбежала Аврора. Служанки не нашли ее в комнате, А как же ей не сбежать? Целый день только и кричали: «В сумасшедший дом! В сумасшедший дом!» Вот она и сбежала.

18 серия

После скандала в доме Ферейры Алехандро едва разго¬варивал с Рейнальдо. А Рейнальдо прищуривал свои и без того узкие глазки и презрительно оттопыривал нижнюю губу: что Гильермо, что Алехандро - один архитектор, дру¬гой адвокат - чистюли несчастные! А на него отец всегда взваливал всю самую грязную работу Другой ему и не положено, он - незаконнорожденный и не знает даже, кто его мать. Поэтому все с ним так и обращаются. И он в долгу не останется. Условности? Они гроша ломаного не стоят. Рейнальдо верил только в силу и в деньги. И они его пока не подводили. Единственный человек, который ему нужен, - это Мерседес, он ее любит, любит по-насто¬ящему. И сделает все, чтобы она была с ним.
Сложно было жить Мерседес, ее страстная душа неисто¬во стремилась к идеалу, к святости, а столь же страстная плоть волновалась всеми волнениями плоти, поэтому Мер¬седес жила в постоянной борьбе. Как-то Роса, любовница Фернандо, сказала ей: «Живи реальной жизнью. Рей -любовь всей твоей жизни, прими его таким, каков он есть, и неси свой крест». Но как? Как смириться с этой реаль¬ностью? Как смириться с чудовищем, которым стал Рей¬нальдо, веселый мальчишка, вожак и заводила, каким он был когда-то в школе? Мерседес не могла ни решить, ни решиться и, изнемогая от борьбы с самой собой, мечтала о монастыре как о тихой заводи, где обретет покой и разрешение всех вопросов.
Вечерами она молилась так: «Пресвятая Дева, помоги мне! Любовь моя пагубна, она выше моих сил. Я не вправе любить такое чудовище, как Рейнальдо Мальдонадо. Помо¬ги мне, Пресвятая Дева, изгнать его из сердца, души, плоти, крови!»
Она преподавала в школе и шла с занятий, когда ее нагнал Рей.
- Мерседес, прости меня! Я понимаю, как тебе тяжело, ты считала меня идеалом и разочаровалась во мне. Но я же изгой, я незаконнорожденный.
Я не настолько жестока и легкомысленна, чтобы уп¬рекать тебя за это, - вскинулась Мерседес.
Я несу эту тяжесть, а ты -  единственный человек, которого я люблю, все светлое у меня связано только с тобой, ты единственная женщина, которую я уважаю, на которой я хотел бы жениться, иметь детей. Мою. жизнь не назовешь праведной, но я мог бы измениться. Если ты протянешь мне руку, я изменюсь. Не отталкивай меня! На этом святом месте, перед этим распятием клянусь тебе, я изменюсь!
Любовь доверчива, она живет верой, и Мерседес пове¬рила Рейнальдо, ей стало легче, жизнь позвала ее, она была готова откликнуться на ее зов. Она знала, что отец никогда не примет Рея, но и это ей было не страшно. Она знала, что сможет пойти даже против воли своего отца. Страст¬ность натуры она унаследовала от него. Теперь он ненави¬дел Рея и готов был яростно защищать свою дочь от его посягательств. А Мерседес была готова защищать свою лю¬бовь. Страшным для нее оказалось другое: несколько дней спустя она увидела Рейнальдо целующимся с Мерее, по¬мощницей Росы из распивочной. Вот это было для Мерсе¬дес настоящим ударом.
Откуда ей было знать, что Мерее давным-давно была влюблена в Рея и добровольно взялась шпионить в распи¬вочной для семейства Мальдонадо, а за сведения требовала плату натурой. Рей как честный на свой манер человек расплачивался в этот миг по счетам. Но и знай Мерседес эту низкую правду, вряд ли бы она ее утешила.
И вновь терзалась Мерседес адскими муками, вновь искала утешения у падре Эустакио и говорила с ним о монастыре.