Богатый купец, отправляясь в далекое путешествие, не забывает о своих любимых дочерях. И предлагает им выбрать для себя любой красоты подарок. Две старшие дочери попросили у отца дорогие подарки – золотой венец да хрустальное зеркало. И только младшая дочь попросила цветочек аленький, краше которого не найти.

Отыскать гостинцы для старших дочерей купцу не составило труда. Дальние путешествия богаты приключениями и событиями. Но не может найти он цветочек аленький такой, чтобы краше всех на белом свете был. С тем и отправился домой. По дороге на него напали разбойники и купец должен был оставить весь свой товар и всю свою выручку, чтобы спастись в лесу дремучем.

Долго бродил купец по лесу темному, по лесу густому и вдруг видит перед ним дворец стоит в каменьях да золоте. Убранство во дворце царское, стол стоит щедро накрытый. А поблагодарить и некого за такой прием. Не может найти купец хозяина. Поел купец, отдохнул и пошел в сад погулять. Птицы райские песнями своими его сопровождают, звери возле него ластятся. И вдруг видит купец, цветочек растёт на холме – аленький и такой красивый, что краше его нет на всем белом свете. Обрадовался купец и сорвал его для дочери своей любимой.

Как только сорвал купец цветочек, молния блеснула и вышел из чащи то ли зверь, то ли человек. Заревел на купца, что тот неблагодарный такой сорвал цветочек аленький – единственную радость в жизни чудовища. И чтобы загладить вину купца, потребовало чудовище от купца одну из его дочерей. А если никто из дочерей не захочет разделить дни с чудищем, то сам купец должен вернуться. И дало чудовище купцу перстень волшебный. Оденешь его на мизинец и сразу окажешься там, где пожелаешь.

Вернулся купец домой и рассказал дочерям о приключении своем. Старшие дочери не захотели к чудищу отправляться. А младшая согласилась, ведь это она попросила цветочек аленький. Взяла она перстень волшебный у отца, надела его на мизинец и очутилась у чудовища во дворце. Прекрасный дворец – не может налюбоваться девушка. А на стенах надписи огненные появляются – это чудовище с девушкой общается, чтобы не испугать ее видом своим.

Хорошо жила девица у чудища – наряды и кушанья разные были перед ней. В саду с райскими птицами да ручными зверями гуляла. И хозяин дворца беседы с ней вел интересные. Захотела девица познакомиться с ним лично, увидеть своими глазами чудовище. Ужасный вид то ли зверя, то ли человека испугал молодую девицу, но ласковые речи поселили свет в ее сердце.

Со временем затосковала красавица по дому и отцу. И отпустил ее зверь на три дня повидать близких, но предупредил, что если не вернется она во время, то умрет он вмиг, так как полюбил девицу всем сердцем. Дома девушка успокоила тосковавшего отца, рассказала сестрам, как хорошо ей живется и чудища лесного. И старшие сестрицы из зависти не дали девице воротится в срок к чудищу – перевели часы на час. А сердце подсказывает, что пора возвращаться, но часы говорят другое. Все же не вытерпела девица и воротилась раньше времени во дворец.

А во дворце все темно да грустно. Хозяин ее не встречает, птицы не поют, звери не гуляют. А в саду на пригорке, где цветочек аленький рос, лежит тело зверя бездыханное. Обняла его девица, поцеловала и в любви призналась. В этот момент развеялись злые чары и превратилось чудище в принца прекрасного.