В конуре Бетти набрала номер Инес, попросила позвать к Армандо Каталину. И снова замерла, глядя на письмо (копию, конечно). Отбросила его в сторону и взмолилась: «Это неправда, это не может быть правдой. Господи, сделай так, чтобы это было неправдой!!!!»

Немного погодя снова вышла из кабинета. Подошла к Сандре – не звонил ли ее шеф? Нет, еще не звонил. Если он позвонит, спроси его про пакет... Нет, это наверняка какая-то ерунда, но все же странно. Девушки опять обалдело уставились вслед совершенно незнакомой им Бетти.

В кабинете Армандо сидела Каталина, принесшая какие-то сметы. Армандо привычно распорядился отдать все документы помощнице. Каталина подошла к Бетти, отдала ей документы. Не сводя глаз с Армандо, Бетти машинально их взяла. Сквозь пелену до нее донесся голос Каты «...Бетти, ты все поняла?» Бетти перевела взгляд на Кату: «Да». И скрылась в своей норе. Ката вопросительно глянула на Армандо. Он ответил ей недоумевающим взглядом – и перевел глаза на закрытую дверь.

Вечер. Армандо разговаривает с отцом – а в офисе Бетти раздался звонок. Это Марио. Они уже в Майами, все нормально. Ему нужен Армандо. Словно почувствовав важность момента, Армандо быстро попрощался с отцом – и схватил трубку. После привычного «Привет - Привет» Марио осведомился, забрал ли Армандо пакет из его кабинета. Пакет? У Армандо он совершенно вылетел из головы. Марио вскипел – ну и идиот же его друг. Пусть пулей летит в его офис, забирает пакет, в нем открытки и инструкции. Армандо так и сделал. Вернувшись в офис, он внимательно все рассмотрел – и достал конверт с инструкциями...

Все это время Бетти стояла возле неплотно притворенной двери своей каморки. Сдерживая крик, она слушала разговор друзей, потом, замирая от ужаса, смотрела как Армандо вынимает из пакета письмо. Сквозь застилавшие глаза слезы она видела, что его читает – но не могла рассмотреть ни гримасы отвращения на его лице, ни появившегося чувства презрения к другу, к его фразам – и к его непонятливости...(какая уж там непонятливость – все он прекрасно понимал, этот Марио, юмор у него такой, дружеский...).

Прочитав письмо, Армандо с огромным облегчением порвал его на мелкие кусочки – и выбросил подальше. НО Бетти этого уже не видела. Едва добравшись до своего стула, она застыла...

В офис Армандо вновь зашла Каталина – она принесла окончательную смету на аренду отеля под показ. Занеси ее Бетти – опять перенаправил ее Армандо. Каталина открыла дверь кабинета. Шагнула в темноту – и испугалась. За столом, скрючившись, сидела Бетти – как страшный раненый зверь. Ее сотрясал крупный озноб. «Что с тобой?» Но губы не слушались девушку. Она только молча смотрела в одну точку...

Каталина подошла к девушке, встала рядом на колени, положила руку на лоб. «О, Боже, Бетти, ты вся дрожишь, у тебя жар!» Бетти разлепила губы: «Н-н-н-нет. Это н-н-н-ничего. В-в-все норм-м-мально.»

Ну, нет, тебе надо выйти отсюда – решила Каталина. Бетти взглянула на нее – куда она может выйти? В дамскую комнату, конечно. Бетти не обрадовала эта идея – она не хотела, чтобы хоть кто-то ее сейчас видел.

В офисе раздался голос Армандо. Он заподозрил неладное и хотел знать как там «девочки». Бетти тут же испуганно схватила Кату за руку – ее не должен видеть никто, особенно дон Армандо. Если Каталина и удивилась, с чего бы Бетти так пугаться любимого босса, то ничего не сказала. Только решительно подняла девушку, взяла ее под руку и заставила выйти из офиса со словами – «никто нас не увидит. Держись за меня и все будет нормально.»

Закрыла собой от глаз Армандо и протащила ее к двери из офиса, разговаривая как ни в чем не бывало. Армандо так ничего и не заметил...

За дверями стояла вся Команда. Слава Господу, им было не до Бетти. София получила письмо от адвоката мужа с уведомлением, что Эфраим претендует на половину их общего дома при разводе. Поскольку дом достался Софии от родителей, она не ожидала, что бывший муж опустится до такого. Вот и рыдала, признавая с горечью, что жила все это время с такой дрянью, которой даже до будущего детей нет дела. Подружки, естественно, советовали взять хорошего адвоката.

Каталина вывела Бетти в коридор и провела мимо Команды в дамскую комнату. Одна Берта обратила внимание на странную пару. Но то, что происходило с Софией, было в этот момент важнее – и интереснее...

Бетти вошла в кабинет в тот момент, когда там раздался звонок – звонила Марсела. Армандо разговаривал с ней, следя глазами за Бетти – и с гримасой скуки на лице.

«Да, Марсела. Нет, Марсела. Один, Марсела. Позвони мне позже, Марсела. Потом можешь позвонить портье и проверить, пришел ли я один и когда.

Да. Марсела, буду ждать твоего звонка. Целую, милая.»

Бетти в кабинете собирала вещи. Взяла в руки письмо. Нашла строки, что сегодня вечером Армандо не рекомендуется быть с ней. А вот завтра он должен ее взять к Адриане Арболеда, и потом... Внезапно зашел сияющий Армандо.

Ката все же помогла ей – лицо девушки уже не было мертвенно-бледным. И она даже нашла в себе силы, чтобы взглянуть на него.

«Ну что, пойдем домой? Я провожу тебя. Прости, но сегодня у нас ничего не получится. ...Бетти, ну не смотри на меня так... Марсела очень подозрительна. Сегодня мне лучше быть дома. А вот завтра мы что-нибудь придумаем вместе, хорошо? Например, пойдем на вечер к Адриане Арболеда. Побудем там немного – а потом сбежим. Вдвоем. Хорошо?»

Бетти молча смотрела на лицо этого человека. Армандо вздрогнул. «Что случилось?» «Ничего. Все хорошо. Не беспокойтесь. За мной приедут» Лицо у Армандо помрачнело: «Приедет? Кто?»

Бетти улыбнулась (этой улыбкой, улыбкой, от которой мурашки по коже, она теперь будет долго улыбаться ему. Эта похожая на гримасу улыбка надолго вытеснит ее прежде задорный смех гогочущего попугая): «Мой папа...» «Папа?» Армандо уже не сиял. «Не волнуйтесь, доктор, все нормально.» Ну раз так...Армандо был удивлен – но мало ли что. Внимания он не заострил. Наклонился к ней – поцеловать. Она отвернула лицо – поцелуй пришелся в щеку.

«Бетти, что случилось?» Она кивнула в сторону его офиса: «Дверь. Вы ее не закрыли. Нас могли увидеть.» Армандо продолжал внимательно смотреть на нее, криво улыбнулся: «Д-да. Как же я забыл? Ты сводишь меня с ума... Ну тогда до завтра... Бетти?» Она снова улыбнулась ему. Он ушел...

Бетти проводила его взглядом. Дождалась пока он закрыл за собой дверь.

И стала яростно стирать со щеки его поцелуй. Схватила тряпку, его давний подарок, который так долго берегла, вытерла ею руку, коснувшуюся щеки, бросила тряпку на пол. Открыла ящики стола.

Схватила его фотографию. Изорванная в мелкие кусочки, она отправилась вслед за тряпкой. Туда же полетели его подарки и открытки. Когда уже ничего не осталось в ее столе, она выплюнула : «Армандо Мендоса – мерзавец, подлец!» И упав на стул, забилась в рыданиях.

В коридоре Армандо налетел на Пати. Та не преминула как бы ненароком спросить его о планах на вечер. И тут Армандо сорвался по-настоящему. Я в очередной раз порадовалась, что в коридоре нет ничего стеклянного – а то красотку Пати увезли бы в шрамах. Армандо перечислил все ее достижения в качестве сплетницы и шпионки Марселы, отчитался, что едет домой и предложил ей поехать за ним – ведь труд шпиона очень тяжел – он ей его облегчит. Проорав все, что у него наболело – он под конец гавкнул на нее (очень правдоподобно так, сразу видно, что у него есть большая собака) – и сел в лифт. Ошалевшая Патрисия только глазами моргала.

Едва Армандо исчез из ее поля зрения, как ее окликнула Ката с вопросом, не выходила ли еще Бетти. Пати вскинулась в праведном возмущении – мол, она не шпионка. Не сплетница, ей вообще надоело, что все ее обзывают, все ее унижают, она уезжает домой – и пошли вы все...

Ката даже глазом не моргнула: «Я только спросила» - улыбнулась с легким презрением... Из Патрисии как воздух выпустили – но, к счастью, подъехал лифт.

Каталина же вошла в офис Бетти. Девушка уже не плакала. Собирала мусор, который разбросала (подарки, конечно...). Ката удивилась – почему так долго? Но Бетти надо было собрать все – она не собирается сюда возвращаться...

Где живет Бетти? – спросила Каталина по дороге в гараж – Бетти назвала свой адрес – это так далеко от дома Каты, от ее района – и ее жизни. Каталина посмотрела на девушку очень внимательно – кажется, она уже начала догадываться, что быть несчастной для Беатрис не только привычно – это своего рода защитная маска.

В машине Каталина уже не была просто молчаливой, сочувствующей подушкой. Сейчас она решила немного вкрутить девушке мозги. Она вообще соображает, что делает? Нет, она не будет лезть к ней в душу, если Бетти не хочет сама ей сказать причину сегодняшнего шока. Но работа? Да из Экомоды могут уволиться все – Армандо, Марсела, Марио. Все секретарши. Но Бетти – это душа Экомоды. Она не имеет права вот так вдруг все бросить. Бетти упрямо продолжала твердить, что не хочет больше здесь работать, хочет запереться дома – и никого никогда больше не видеть. Ничего, незаменимых нет – найдут другую.

Что сделал Армандо? – вдруг спросила Ката. В чем он провинился? Дело-то наверняка очень серьезное. Бетти встрепенулась – Армандо ни в чем не виноват. Это – личное. Ката поразилась: личное? И Бетти хочет заставить заплатить за личные проблемы компанию?

Разговор длился всю дорогу. Всю дорогу Каталина пыталась внушить Бетти, что предавать людей, которым ты нужна, бросать работу из-за неудач в любви (конечно же, Ката догадалась, в чем дело, только ей было слишком сложно представить, в КОМ дело) – безответственно. И Бетти совсем не такая. Возле дома она попросила девушку еще раз подумать о своем решении. Не лишаться работы – и не подводить людей, которым она нужна.

Что ж, Бетти пообещала. Как она? – спросила напоследок Ката. Я умираю – услышала в ответ. «Только ты сама можешь помочь себе. Повторяй все время – я не умру, я стану сильнее...» - Ката улыбнулась девушке. «До завтра».

Зайдя в дом, Бетти не захотела говорить ни с кем. Николас решил поднять ей настроение, неудачно сморозив что-то про уродство – она вдруг взорвалась, наорала на него. Убежала в свою комнату. Такого Нико не ожидал – и потому пошел за ней – мириться. Едва войдя к ней и присмотревшись, понял – дело не в нем.

Мало-помалу Бетти рассказала ему все – он единственный человек в мире, которому она могла рассказать все, не боясь быть осужденной или непонятой. Он молча обнял ее – и держал в объятиях все время, пока она рыдала, рассказывая историю своей горькой любви. Только один вопрос мучал Николаса – как же Бетти могла не понять, что все это притворство? Неужели понять, что тебя не любят – невозможно? Перед глазами Бетти вдруг встали «их» ночи с Армандо. Нет, она могла поклясться, что он ее любил. Она чувствовала это кожей, всем своим телом. Но письмо-то доказывает обратное. Услышав текст письма. Николас взорвался. Пролез на шкаф – и снял оттуда документы, которые подписал Армандо, передавая фирму Бетти.

«Перестань плакать»,- сказал Нико. «Что ты сказала Армандо после того письма?»

«Ничего», - ответила Бетти. – «Я не знала, что делать.»

«Не знала, что делать?» – Николас поразился, - «да у тебя в руках обе семьи Валенсия и Мендоса. Бетти, ты можешь уничтожить своего босса. У тебя для этого все есть. Ты только скажи мне, что делать.»

А теперь, собственно, продолжение.

Утром Бетти пришлось идти на работу. Одна только молитва была у нее на уме – чтобы все это оказалось ночным кошмаром. Но это было несбыточной мечтой...

На этаже, при выходе из лифта Бетти встретила Патрисия. Она ядовито заметила, что Бетти пришла слишком поздно – уже почти вечер. (Видно, никак не могла забыть вчерашнюю сцену с Катой). Бетти попросила оставить ее в покое – она не хочет с ней связываться. Пати воспряла духом еще больше – неужели Бетти посмотрелась в зеркало и поняла, что навеки останется старой девой? За Бетти ответила Сандра – в духе «сама дура-старая дева, да еще и нищая». Патрисия сделал стойку – я-то была замужем, а вот вы...

Договорить она не успела – Бетти развернулась к ней: «Лучше всю жизнь быть старой девой, чем хвастаться неудачным браком!» Патрисия сдулась в мгновение ока, увяла и ретировалась на место. А девушки, поаплодировав Бетти, подозвали ее поближе. Их очень интересовало, что же было вчера? Да и сегодня Бетти какая-то не такая. У нее ТАКОЕ лицо...

«Я родилась с таким лицом. Другого у меня нет. Отстаньте, а?» - Бетти развернулась и пошла по коридору, оставив подружек с открытыми ртами смотреть ей вслед.

На посту оказались и Берта с Софией (Света и Таня). София говорила по телефону с адвокатом. Рассказывала историю с домом, который хотят отнять бывший муж и его любовница. Увидев Бетти, она быстренько закруглилась. Обе уставились на Бетти – ну, что происходит?

«Я сама хотела бы это понять» - пожала плечами девушка – и закрыла за собой дверь офиса.

Зашла внутрь, обвела все взглядом - наверно, думала, что все здесь должно было измениться после того ужаса, который она пережила. Но нет, все было на местах. Как и фотография Марселы, на которую Бетти долго смотрела...

Потом вошла к себе. Открытки, его разорванная фотография. Тряпка, которую он подарил ей тогда, в машине. Та давняя сцена вновь пронеслась перед ее глазами. Девушка сжала губы. «Какой же дурой я была! Дон Армандо, какой мерзавец!». Она решительно подняла трубку телефона.

«Говорит Беатрис Пинсон. Пожалуйста, пришлите мне кого-нибудь с пакетом для мусора. Я решила убраться в офисе.»

В офис без стука вошла Ката. Посмотрела на Бетти. Как дела?

Все хорошо. Ката подняла брови – что-то не похоже. Бетти сдалась: «Все очень плохо, сеньора Каталина. Я спала, как больной с тремя переломами. Вообще не могла спать от боли.»

В офисе появился молодой человек с пакетом для мусора. Бетти взяла мешок. Извинилась перед Катой – ей нужно убрать мусор. Ката посмотрела на стол, на пол. Нет, это не выглядело мусором – заметила она. Скорее, это подарки, открытки. Память?

Нет – Бетти была настроена решительно, – теперь это всего лишь мусор. Ката улыбнулась. Отошла... Да, выбросить все это – это поможет, наверно. Но воспоминания все равно останутся.

Бетти посмотрела на нее пустым взглядом – какие там воспоминания – она мертва. Внутри только пустота.

Очнувшись от созерцания спины Бетти, Патрисия повела в конференц-зал Клаудию Елену и двух ее спутников. Едва войдя туда и дождавшись, чтобы гости уселись, Пати подняла трубку телефона. Звонила она Сандре – приказав той немедленно зайти в конференц-зал. Сандра положила трубку, решив, что Пати сбрендила с голоду. Опустив трубку, Пати немедленно начала представлять себя гостям. Извертевшись вся и едва не встав на голову, чтобы гости в полной мере оценили длину и форму ее ног, красоту ее груди и объем ее бедер, она одновременно умудрилась рассказать им, что она тут – главная, на ней вся ответственность. Она отвечает за имидж фирмы, за приемы и банкеты, за показы и... В общем, работает тут она одна. Клаудия Елена спохватилась и представила ей своих спутников. Один из них оказался юристом «Макро-текстиль», второй – финансовым директором. Патрисия тут же ввернула, что закончила экономический факультет университета Сан-Марино (этот ее университет был притчей во языцех всех сотрудников – так она этим кичилась...). И попала впросак, потому что оказалось, что у финансового директора множество друзей окончили этот самый университет. Пришлось Патрисии сбавить обороты – и признаться, что проучилась она всего 6 семестров.

От неловкости Пати спасло появление Сандры, которая все же решила проверить, что понадобилось Патрисии. Патрисия тут же опросила всех – и приказала Сандре принести кофе, воду и минералку лично для нее, Пати. Сандра, глянув на нее с выражением «уж-не-сошла-ли-ты-с-ума-девочка», кивнула «Чего???». Пати, начиная заметно нервничать, повторила заказ. Сандра фыркнула «Разбежалась» - и исчезла из поля зрения. Пати глубоко вздохнула – и начала жаловаться на отвратительный персонал этой фирмы. Явно не замечая, что этот монолог интересен только ей одной, а гости уже готовы запустить в нее чем-нибудь, и потяжелее, она развивала свои «глубокие» мысли насчет повальной зависти сотрудников к ней по причине наличия у нее шикарного Мерседеса...

Который в это самое время вознамерились отогнать от дверей Экомоды по постановлению суда за неуплату огромного количества долгов. Вилсон еле упросил адвоката компании-кредитора и судебного исполнителя повременить, пока он не позовет хозяйку машину.

А на улице...Пати рыдала в три ручья – ее машину увезли. Фредди всеми силами пытался ее поддержать – сказал, что отвезет домой на мотоцикле, и может даже остаться на ночь, чтобы привезти ее на работу утром. Но этого предложения Пати не пожелала принять – и отблагодарив его за заботу руганью, скрылась в Экомоде.

Встреча закончилась. Армандо, Хуго и Бетти проводили гостей. Из открывшегося лифта вывалилась Патрисия. Увидев веселую компанию, заплакала во весь голос, оплакивая «мой Мерседе-е-е-е-с», и направилась к своему месту, попутно проверяя реакцию окружающих. Гости уехали. Бетти ушла к себе. Армандо отпустил Хуго готовиться к вечеру у Адрианы Арболеда, пообещав непременно там быть.

А Хуго пошел успокаивать Пати. Успокоил он ее весьма своеобразно: осведомившись, по какому поводу она разоряется и услышав в ответ все тот же напев про «мой Мерседееееес, они украли мой Мерседееееес», Хуго уточнил: «Это та развалюха? Да кому он нужен?» и, очень довольный собой, полетел к своей красавице (Инес, а вы что подумали?)

Бетти сидела у себя, уставившись в одну точку. Неожиданно зашел донельзя довольный Армандо. Он был просто счастлив – кредиты получены, ткани закуплены. Все идет прекрасно – и все это удалось осуществить только благодаря ей, Бетти. Без нее он – ничто. Стараясь уже не замечать ее взгляда, он пообещал ей сегодня устроить настоящий праздник – для них двоих. Только для них. Сначала они пойдут к Адриане – а потом будут праздновать всю ночь напролет, так, как они оба этого хотят... Не замечать ее взгляда стало уже невозможно – но Армандо, силясь понять, что происходит, попытался обратить все в шутку: «Бетти, позвони отцу, отпросись на всю ночь. Я хочу быть с тобой». Последнее шуткой не прозвучало. Но Бетти сразу вспомнилась открытка, которую он должен положить ей завтра – после совместной ночи: «Когда я касаюсь твоей кожи, твоих губ, твоего тела – я понимаю, что хочу заниматься с тобой любовью...» И продолжала молча смотреть на него...

А в коридоре – потоп. Пати рыдает в трубку телефона, рассказывая о потере Мерседеса отцу. Открываются двери лифта – и оттуда выходит София, возвратившаяся после встречи с адвокатом. Мариана спрашивает как дела. В ответ громкие рыдания Софии присоединяются и перекрывают рыдания Пати. Патрисия требует, чтобы София замолкла – она не слышит своего плача. В ответ София начинает рыдать еще громче. На сцене появляются Хуго и Инес. Хуго смеется – что еще за вселенский потоп устроили? Инес пытается узнать у Софии, как дела – та в ответ выдавливает из себя что-то настолько нечленораздельное, что Хуго требует переводчика с женского языка... (кто бы говорил...) Девочки уводят Софию в их «зал заседаний» - туалет. А Хуго ехидно прикалывается к Пати – чего она опять рыдает, неужели очередного парня упустила? Разъяренная Патрисия щелкает пальцами: найти парня – плевое дело. А вот где машину взять? Ответить на этот риторический вопрос Хуго не в состоянии – и поэтому ретируется в очень кстати подъехавший лифт. Из лифта выскакивает Аура-Мария, и, захватив по дороге Бетти и Берту, удаляется все в тот же «зал заседаний».

Итак, вся Команда, кроме Инес, в сборе. София, плача, рассказывает, что не помнит, где документы, подтверждающие, что дом – это только ее наследство. Подруги наперебой предлагают ей помощь, одна другой действеннее. Сандра предложила убить мужа Софии, Аура – разлучницу - Дженни. Одна Бетти додумалась посоветовать рассказать адвокату о том, что бывший муж не дает деньги на детей.

А через минуту Аура-Мария, развеселившись от перспективы стать убийцей разлучницы, предложила куда более радикальное средство – она посоветовала Софии завести любовника. София возмутилась, но Аура продолжила настаивать, утверждая, что мужчину легче всего добить, если перед его носом гулять с другим. Ни один мужик не останется спокойным, если его бывшая подружка или жена не будет убиваться по нему, а спокойно крутанет хвостом – и будет радоваться жизни в обществе другого...

Бетти очень внимательно слушала советы Ауры-Марии, ее глаза, невидяще смотревшие в пространство, постепенно загорались огнем...

Вернувшись в офис, Бетти подняла трубку звонившего телефона. Это Марио. С трудом выдавив из себя несколько приветственных слов, Бетти переключила разговор на Армандо. И подошла к приоткрытой двери, стараясь не упустить ничего из разговора. Армандо был очень доволен тем, что Марио рассказал о ситуации в Палм-Бич. Ответил на какой-то его вопрос, что да, он берет сегодня Бетти к Адриане. Бетти слушала – а в памяти возник тот вечер, когда она умоляла его ничего не рассказывать о них Марио. И Армандо поклялся, что несмотря на самую близкую дружбу, есть вещи святые, о которых другу не рассказывают. И его любовь к ней – из их числа. А вслед за этим пришло и другое воспоминание. И она выхватила из стола копию письма Марио, перечитала ту часть, в которой он говорит, что никогда больше не одолжит им с Армандо свою квартиру...

За стеной Армандо положил трубку – и вошел к Бетти. Еще немного – и они могут идти. Он улыбнулся девушке – они немного побудут у Адрианы – и смоются. Хорошо? Бетти смотрела на него в упор: «Мы пойдем на квартиру к Марио?» Армандо смешался – но ответил согласием. Его глаза изучали ее лицо – он удивлен, он думал, что ей там не понравилось.

•  Ну что Вы, – Бетти улыбнулась своей новой ведьминской улыбкой, – Мне там ОЧЕНЬ понравилось. А дон Марио знает?

•   

Армандо чувствовал, что его медленно поджаривают, но отрицательно покачал головой... «Бетти, я слышу какие-то новые нотки в твоем голосе?...»

- Ах, улыбнулась снова Бетти (мне ее улыбка все время напоминала волчий оскал – и глаза все время теперь были дьявольские, горевшие каким-то сумасшедшим огнем), - это такое укромное местечко...

Армандо продолжал пристально смотреть на нее, но вдруг улыбнулся. Ему это место стало дорого после их последней встречи, после их ночи, которая была для него совершенно особенной. В общем, они договорились? Он пойдет соберется, а Бетти должна позвонить домой...

У себя в душевой Армандо предпочел забыть о странном взгляде и тоне Бетти. Освежаясь одеколоном, он улыбался все время в предвкушении их свидания: «Бетти готова на все. Я никогда еще не видел ее такой...»

У себя в кабинете Бетти припоминала советы Ауры-Марии Софии: «...ни один мужик не останется спокойным, если увидит, что его бывшая не лезет в петлю от тоски, а спокойно развлекается с другим кавалером...»

Разом нахлынуло все: и как Армандо с Марио разозлились, узнав, что Бетти доверила их тайны Николасу, и взгляд Армандо, когда Берта выдала, что Бетти звонила ее любовь, Николас Мора, и как Армандо и Марио допрашивали ее по поводу Николаса, как Армандо все время требовал от нее клятв, что она не любит Николаса, а любит только его, Армандо, как он злился, увидев визитную карточку Николаса с надписью «генеральный Директор. Компания Террамода». Множество мелочей пришло на память... Николас Мора – ночной кошмар Армандо...

Ревность – страшное чувство, чувство, способное разрушить любого человека!

«Что ж, дон Армандо, посмотрим, как Вы выдержите испытание ревностью...»

Бетти пристально смотрела на него. Она позвонила отцу, но у нее одна беда – она не успела переодеться и накраситься...Он ее подождет минут 10 – или рискнет ехать с такой, как есть? Правда, ей все равно бесполезно что-то с собой делать. Она улыбнулась – в оскале сверкнули ее железки. Армандо растерялся от ее слов: «Да нет, Бетти, ты выглядишь прекрасно. Честно говоря, я думаю, что ты – совершенна...»

Бетти вышла из-за стола: «Я СОВЕРШЕННА? Вы правда так думаете? Тогда...» - с этими словами она сняла с него очки, бросив на пол, раздавила ногой, а на лице появилось дикое выражение элобного ликования – и ненависти, - «тогда Вам надо сменить очки. Вы плохо видите». Она схватила его за галстук – и начала душить, приговаривая, чтобы он не смел закрывать глаза, а смотрел на ее лицо, которое целовал с таким отвращением, над которым они так весело смеялись с его подпевалой. И если он еще хоть раз осмелится снова лицемерить ей в глаза – она его просто задушит... Она отпустила его галстук, и он отполз в сторону. Задыхаясь и затравленно глядя на нее...

Туман рассеялся. Армандо все так же стоял рядом, выжидательно глядя на нее: «Пойдем?». Она спрятала глаза, кивнула – и вышла с ним.

В коридоре у Армандо зазвонил телефон. Марсела. Разговаривая с ней, Армандо одновременно пытался уследить за лицом Бетти – а оно приятным не выглядело. Доложившись невесте в подробностях – куда, с кем, насколько и зачем идет, он закончил разговор – и тяжело вздохнул. Марсела не дает ему дышать – все время звонит, следит. Бетти же уловила из всего их разговора только одно: Армандо сказал Марселе, что идет с Бетти.

•  Конечно, сказал, Марсела бы это все равно узнала. Не бойся, Бетти, - успокоил ее Армандо, - Марсела ни в чем тебя не заподозрит...

•  Меня трудно в чем-нибудь заподозрить, - Бетти снова подарила ему один из своих ведьминских взглядов.

Они вошли в лифт. Из-за угла выглянула главная шпионка – Пати, и крадучись пошла к лестнице.

В гараже Армандо подошел к машине, открыл перед Бетти дверь: «Садись, милая».

Бетти стояла возле открытой двери, и опять воспоминания, жуткие в своей открывшейся ей правде, нахлынули на нее...

В этом самом гараже, в начале их «любви», они сели в машину – и она потянулась к нему. Он отстранился: «Я бы поцеловал тебя прямо сейчас, но здесь Вилсон, он может нас увидеть. Лучше поедем, пока я держу себя в руках...» Тогда она только посмеялась, соглашаясь с ним. Но сейчас...

«Бетти, ну садись же» - Армандо, уже сидя в машине, нетерпеливо смотрел на нее. Она села. Армандо взялся было за руль, но опустил руки: «Бетти, что происходит? Я чувствую. Ты какая-то не такая. Ты холодная, чужая... Что случилось?»

Бетти повернула голову – белое, мертвое лицо – со сверкающим оскалом металлических пластинок. В глазах – все тот же огонек – она уже и не пыталась его спрятать. «Ничего. Все хорошо.»

Армандо не выдержал: «Нет, что-то происходит. Скажи мне правду – ты устала от меня? Тебе надоели наши встречи?» (Думал ли когда-нибудь Армандо, что будет просить женщину объяснить, почему она к нему холодна? Воистину, никто не провидит судьбу свою...)

- Я чувствую – нет в тебе радости от того, что мы вместе. Что я сделал? Я провинился перед тобой в чем-то? - Он усмехнулся – а в глазах стыла мольба...

- Я не чувствую за собой вины...

Бетти не смогла сдержать ироническую гримасу на своем лице – а он наблюдал за ней так пристально, чувствовал ее теперь так остро, что заметил эту едва промелькнувшую гримасу.

«Я ведь себя сегодня хорошо вел, я даже почти не смотрел на Клаудию Елену. Я боялся, что ты снова обидешься, как с Адрианой».

Бетти смотрела прямо перед собой – «Да. Вы вели себя прекрасно. Сегодня.»

«Тогда что?» «Ничего. Все хорошо.»

Он потянулся к ней: «Нет, Бетти. Нет. Что случилось с моей принцессой?» Он притянул к себе ее лицо – но поцелуй пришелся в щеку, не в губы. Бетти посмотрела на него – опять этот оскал, этот взгляд. Но Армандо его выдержал. Дрогнул от ее слов: «Я бы поцеловала Вас прямо сейчас, доктор, но здесь Вилсон. Он может нас увидеть. Поехали отсюда, пока я еще владею собой...»

Армандо отшатнулся – да... Нужно ехать.

«Бети, у тебя не бывает чувство, что все это с тобой уже было? Мне кажется. Что я уже слышал эти слова на этом самом месте.»

Бетти уже откровенно издевалась над ним: «Это из Вашей прошлой жизни, доктор...»

А в раздевалке Армандо неотрывно смотрел на дверь, в которую скрылись Бетти и Адриана. Вернулась только Адриана – и встревоженный Армандо немедленно попытался узнать, о чем просила Бетти. Но Адриана, слегка удивившись, пожала плечами «Женские дела, Армандо». И, повернувшись к девушкам, напомнила им и ему цель его прихода в раздевалку – подыскать девушек для следующего показа. Он ведь ни с кем еще так и не договорился. Ну, вот меньше всего у него сейчас лежала к этому голова – он не сразу и сообразил, о чем это, собственно, толкует его еще недавно кумир. Но попытался сосредоточиться, как вдруг, в очередной раз кинув взгляд на дверь, обнаружил там знакомые светлые волосы – и коротенькую юбочку над не менее знакомыми ногами. Патрисия. Все это только мелькнуло – и скрылось. Так что он даже не был уверен, что ему не почудилось. Но, в ответ на вопрос одной из моделей по поводу наличия бумаги для записи телефонов, рассеянно улыбнулся и, извинившись, вышел из комнаты.

В фойе вошел Николас. Не успел он представиться, как его схватила Бетти. Служащая пропустила его, но Николас, решив повыпендриваться, начал знакомиться с симпатичной девушкой, пока Бетти не оттащила его со словами, что он же ее жених. Николас вспомнил – и не без сожаления пошел за «невестой». Впрочем, Бетти тут же подсластила-подперчила пилюлю: здесь его Патрисия, но только пусть он к ней пока не лезет...

Армандо решительно прокладывал себе дорогу среди толпы. Знакомые локоны и ноги он обнаружил за одной из колонн.

«Патрисия! Вы-хо-ди!»

Пати стояла ни жива, ни мертва, надеясь, что ее не видно...

«Пати. Считаю до трех. Не выйдешь – уволю.»

Патрисия крепко зажмурилась, пока он считал. Услышав «Раз-Два-Три. Ты уволена. Завтра можешь не приходить на работу», возопила с отчаянием «Армандо!!!» И вышла прямо к нему, под кипящий взгляд.

Армандо улыбнулся ей. Кажется, уроки улыбки он брал у Бетти – яда в ней было не меньше.

«Какого черта ты здесь делаешь? Подожди, дай догадаться...Шпионишь за мной по поручению Марселы? Мата-Хари Экомоды!»

О нет, конечно, Пати попыталась объяснить боссу, что она просто «мимо пробегала», а тут вот он стоит в раздевалке, и она просто не хотела с ним встречаться, и вообще она белая и пушистая, а он бяка, что подозревает такую хорошую девочку...

Армандо продолжая улыбаться так же «радостно», самозабвенно покаялся – и как же только он осмелился ее заподозрить в чем-то нехорошем...от его взгляда Пати немедленно стало не очень хорошо жить на свете. Но тут он неожиданно сменил гнев на милость, и, схватив ее за руку – не вырвешься – потащил обратно в раздевалку. Втащив упирающуюся Пати внутрь и представив секретаршу девушкам, он приказал ей заняться своими прямыми обязанностями – а именно, взять блокнот и записать все номера всех моделей. Как ни молила его Патрисия не позорить ее столь низким званием и не унижать работой, Армандо был непреклонен (и в восторге от того, что может с ней отчасти поквитаться – ирония в его взгляде просто бесила ее, но что она могла сделать?) – она обязана выполнить его приказ. К тому же она потом сможет прекрасно объяснить Марселе откуда у него в блокноте такое количество телефонов моделей. Объявив девушкам, что оставляет им Патрисию вместо себя, он легко подтолкнул «несчастную» к работе – и, мгновенно забыв про моделей, удалился – искать Бетти.

Пати с совершенно несчастным видом поведала, что она не простая секретарша, закончила 6 семестров в Сан-Марино, ее всюду зовут на показы, она должна была стать моделью – тут терпение у Хуго лопнуло – и он приказал ей записывать телефоны. А после окончания этой процедуры – найти в зале его личную гостью – Гизеллу Валькарсель (помните он разговаривал с ней по телефону, когда Бетти обнаружила свадебное платье?), популярную ведущую телевидения Перу – и по возможности, проводить ее к нему.

Бетти и Николас старательно «смешивались с толпой». Николаса интересовал план действий. Ничего особенного от него и не требовалось – главное было, быть все время рядом с Бетти – а потом они вместе уедут с показа. Зачем ей это, не понял Николас. А она хочет вызвать ревность Армандо. Николас развеселился – о да, он тот, к кому ее босс будет ревновать. Он ведь ну ТАКОЙ красавчик, ТАК одет – просто вообще неотразимо, по сравнению с его костюмом костюм Армандо – дешевая тряпка... он бы еще долго прикалывался, если б Бетти не оборвала его – совсем не тот вид ревности она имеет в виду. Она хочет вызвать «финансовую» ревность. Николас несколько опешил – это что-то новенькое. Объясни.

Армандо подумает, что Николас влюблен в Бетти, а она – в него. И что чтобы угодить любимому, Бетти отдаст ему Экомоду. Николас прикинулся возмущенным – он влюблен в Бетти? Да что Армандо подумает по поводу его вкуса? Нет, ему нравятся такие как Патрисия... Заметив на лице Бетти хмурое выражение тут же извинился – Бетти тоже хороша. Просто не в его вкусе. Извинения приняты не были. Тогда Николас посерьезнел. Ладно, как-нибудь они это провернут. Нужно будет целоваться? Бетти посоветовала ему заканчивать с ерундой. Просто он должен быть рядом – а остальное она сделает сама, по ходу действия.

Николаса Бетти и Гизелла нашли только в зале – он стоял, забыв обо всем, прямо под сценой, открыв рот и рассматривая моделей. Бетти еле оттащила его на нормальное расстояние. К стульям. Отвернувшись, наконец, от сцены, Николас испытал легкий шок, увидев Гизеллу так близко. Не в силах сдержаться, он позвонил домой, маме, которая обожает эту телеведущую. Разговор с Гизеллой закончился для его мамы обмороком. Все время дефиле троица сидела рядом – очень оживленно общаясь между собой. Но всему приходит конец – пришел конец и шоу. На сцене – снова Адриана Арболеда. Она поблагодарила всех за внимание, потом Хуго – за помощь и гостью из Перу – за то, что почтила их своим присутствием. Прожектора осветили Гизеллу – и Бетти рядом с ней. И Армандо, наконец, получил ответ на вопрос, где же Бетти... неясно только, что это за «придурок» рядом с ней. Патрисия, естественно, тоже не знала. Пока что...

Репортеры увели Гизеллу в сторону – для интервью. А Бетти велела Николасу никуда не уходить – она только пойдет попрощается с Армандо. Нет, знакомить их еще не время.

Пати пристала к Армандо – ей хочется пойти на банкет, может он пойти с ней? Армандо вырвал свою руку – он не собирается больше никуда, ему надо уйти.
Куда?-Пати вспомнила свою главную роль здесь. Армандо прищурился, в глазах вспыхнула злоба – он и так был на пределе, а тут еще такой вопрос.
«Что, ты должна доложить об этом Марселе?» - злость в его голосе была такой явной, что Пати пришлось долго объяснять, что он опять не то подумал...
«Я еду домой, завезу Бетти – и домой. Не веришь? Поезжай за мной и проверь!» Пати решила, что благоразумнее будет исчезнуть...

К Армандо подошла Бетти. И...попрощалась. Шепот Армандо больше походил на крик: «Что?! О чем ты говоришь?» Бетти извинилась – за ней приехали. Если бы Армандо сейчас дали по голове – он бы выглядел лучше, чем в этот вот момент.
«Кто приехал? Дон Гермес?»
Бетти со злорадной улыбкой объяснила, что это Николас. Армандо прищурился – ах, Николас... А Бетти вообще помнит, что они договаривались провести вместе вечер? Да, она помнит, но вот незадача – она совсем забыла, что еще раньше обещала Николасу поужинать с ним. В общем – до завтра, дон Армандо.
Армандо, доведенный уже до почти невменяемого состояния, удержал ее за руку: «Мы должны поговорить».
Бетти улыбнулась своим «фирменным» оскалом: «Мы поговорим завтра» - и повернулась уйти.
Армандо крепче сжал ее руку. «Мы поговорим сейчас» - прошипел сквозь зубы. Бетти вырвала руку «До завтра». И снова отвернулась.
Нет, Армандо не даст ей уйти. Он снова ухватил ее за руку: «Мы поговорим сейчас. И знаешь, почему? Это приказ!»
«Но дон Армандо...»
«Я сказал» - еще немного, и он бы устроил публичный скандал, - «это приказ. Ты пойдешь со мной.»

Он завел ее в какую-то комнату – и отпустил руку. Накинулся на нее с вопросами, стараясь сдерживаться. Но не получалось у него это. Совсем не получалось. И беседа превратилась в его почти монолог, в его крик, который он так и не смог удержать в себе...Бетти, с выражением невинности, смешанным с дьявольской радостью от вида его мучений, которую она и не пыталась скрыть, наблюдала за ним с каким-то садизмом.
«Объясни мне, Беатрис, что с тобой такое? Что происходит?»
«А что со мной может быть, доктор?»
«Я не знаю! Я уже не знаю, как к тебе подойти. Я все для тебя делаю, а ты? Ты все время исчезаешь, а теперь... Мы договаривались вчера встретиться сегодня, ты помнишь? Или забыла? Ты забыла, что мы договаривались вчера, что сегодняшний вечер будет нашим? Мы хотели пойти к Марио. Вместе. Ты забыла? Мы хотели провести всю ночь вместе. И что сейчас? Ты собираешься идти на ужин с этим типом Николасом? А я? Про меня ты забыла? Тебе дороже ужин с Николасом – или вечер со мной? Ты хочешь быть со мной? Потому что я хочу быть с тобой больше всего на свете...» - он кричал, больше не контролируя себя...

Дверь вдруг открылась – в комнату вошли модели во главе с Хуго и Адрианой. Армандо резко замер. В зале уже все было накрыто для банкета. Армандо и Бетти пойдут? Бетти извинилась – ее ждут. И, воспользовавшись присутствием моделей, ушла. Армандо бросился было за ней – модели не дали ему уйти. Еле сообразив, о чем, о каком ужине, собственно, они говорят, он начал прощаться. Пока он произносил извинения за свой уход, они повисли на нем. Впервые в жизни Армандо едва сдерживался, чтобы просто не стряхнуть их со своих рук. Сколько они его ни просили остаться – он был непреклонен – ему надо догнать Бетти. Наконец, Хуго понял, что Армандо не просто кокетничает – он действительно плевать хотел на всех этих «богинь». И поддержал его уход – пусть идет, иначе своим настроением он им весь праздник испортит. Кроме того, единственное, что не терпят такие люди, как Армандо – это когда на них давят. Впрочем, он не верит в версию «Бетти» - скорее всего, Армандо в погоне за совершенно особенной женщиной. Армандо уже было все равно – лишь бы уйти. Наскоро расцеловав всех подряд – и ловко увернувшись от поцелуя Хуго, он выскочил в погоне за Бетти.

А Бетти опять столкнулась с Гизеллой – вернее, та ее выхватила взглядом из жаждущей общения со Звездой толпы. Наверно, ей наскучили все эти поклонники – и равнодушие Бетти к ее «звездности» воспринималось ею как свежий воздух. Схватив девушку за руку, она спросила ее, что случилось – Бетти выглядела озабоченной. Беатрис просто хотела бы поскорее смыться отсюда – а Николас опять где-то потерялся. Гизелла пообещала направить к ней парня, если увидит его – и, попрощавшись, Бетти отправилась на его дальнейшие поиски.

А Николас набрел на моделей... Ну разве мог он упустить такой случай? Вытащив из кармана мобильник, Нико начал нарочито громко изображать чрезвычайно важный разговор крутого бизнесмена с личным шофером. Он так громко орал, что модели просто не могли не обратить на него свое внимание. Представившись и упомянув Бетти, он привлек их внимание и стал радостно раздавать девушкам визитки, как вдруг Адриана спросила его, не он ли жених Бетти? Сразу смешавшись, Николас поспешно скрылся в соседней двери, чуть не столкнувшись с Патрисией, которая искала Хуго. Естественно, она тут же осведомилась, что это за странный тип выскочил отсюда. Адриана и девушки усмехнулись – какой-то Николас Мора, генеральный директор Террамоды... Патрисия обалдела – что? Это он? Нет, она не могла его упустить! Наскоро бросив Хуго, что Гизелла в зале, ждет его, она бросилась в догонку за Николасом.

часть 15

Утром в своем кабинете Бетти была полна злой иронии: «Интересно, какую открытку Вы подарите мне сегодня, дон Армандо?» Вновь слова открытки, которую она должна была получить, всплыли в ее памяти: «Когда я касаюсь твоей кожи, твоих губ, твоего тела – я понимаю, что хочу заниматься с тобой любовью до конца своих дней.» - наконец-то она вспомнила, как заканчивались эти строки. Рассердившись на себя на боль, которую причиняли ей эти слова, она схватила с пола мешок с подарками, стала судорожно в нем рыться. И резко отставила его в сторону – в офис, отшвырнув дверь, влетел Армандо. Замер, глядя на нее. И, изо всех сил стараясь сдерживаться, спросил, не хочет ли она поговорить. Засияв всеми железками и придав лицу самое восторженное выражение, Бетти с энтузиазмом заявила, что конечно, хочет. Чем она может помочь?

Армандо глотнул: «Что произошло вчера вечером?»

Бетти словно осенило: «Ах, вот Вы о чем...Мы с Николасом поужинали, а потом он отвез меня домой...» И очень нежно ему улыбнулась.

Армандо передернуло, но он еще мог держать себя в руках: «Хорошо, очень хорошо... Бетти, что произошло? Ты забыла о нашей встрече? Ты предпочла ужин с ним свиданию со мной?»

Бетти встала, стала перебирать какие-то бумаги, вдруг всплеснула руками: «Ах, доктор, мне так стыдно... Как я могла обещать пойти с Вами, если уже договорилась поужинать с Николасом? Должно быть это любовь, от которой я все забываю...» - и улыбнулась ему еще нежнее, еще любовнее – диабет можно заработать от такой улыбки.

Армандо ошарашенно уставился на нее: «Любовь?! Это любовь заставила тебя забыть обо мне?! Бетти, что ты говоришь?!»

Бетти покаянно покачала головой, глядя на него все так же умильно: «Доктор, простите меня, это не повторится.»

Армандо, продолжая во все глаза смотреть на нее, встал, сжимая руки...

«Это не повторится... Бетти, это была НАША ночь. Я планировал сказочную ночь для нас двоих. Ты забыла, что сегодня возвращается Марсела?»

«Что ж, доктор, подождем до следующей недели...» - она преданно посмотрела ему в глаза.

Ему как обухом по голове дали. Он смотрел во все глаза - и не узнавал его Бетти.

«До следующей недели?...» - кто из них сошел с ума - говорили его глаза.

Бетти пожала плечами: «Доктор, но Вы же сами сказали, что у Вас был только один свободный вечер...»

Армандо наконец не выдержал: «Бетти, что происходит? Что с тобой случилось? Пожалуйста, перестань играть со мной. Ты забыла о нашей встрече, а сегодня холодно заявляешь мне, что мы подождем до следующей недели? Да что происходит, черт возьми?!»

Бетти невинно взглянула на него: «Но доктор, не я же установила эти правила...»

«Я знаю, знаю» - Армандо опять перешел на крик, его сводило с ума ее безразличие, - «Но Бетти, я не могу ждать до следующей недели...»

Бетти вдруг взглянула куда-то за его плечо. Армандо понял – кто-то еще зашел в офис. Замер, пытаясь взять себя в руки, но был не в силах отвести взгляд от ее невозмутимого лица...

В комнате показалась Каталина. Приветливо улыбнушись обоим, она попросила Армандо поговорить о чем-то. Сунула ему в руку папку. Армандо, резко повернувшийся к ней при первом же звуке ее голоса, взял в руки эту папку, не слишком хорошо понимая, что от него надо. Но, конечно, согласился с ней поговорить. Уже по дороге к себе, он не удержался, кинул на Бетти все тот же завороженный взгляд – и вышел.

Ката повернулась к Бетти: «Как дела?» Бетти попыталась изобразить радужность, заявив что все просто прекрасно. Но разве Каталину обманешь? Кинув всего один взгляд, она улыбнулась – да, немного лучше, но по-прежнему ничего хорошего. Бетти слишком напряжена. Она знает, что может помочь – ароматическая свеча. Немного позже она ее занесет. Улыбнулась девушке – и поспешила к Армандо.

Бетти осталась одна. Наконец-то можно было отдохнуть от притворства. Страдание, боль, гнев – Бетти еле сдерживалась, чтобы не зарыдать...

Сандра и Мариана умирали от любопытства – Пати с кем-то долго говорила по телефону. Не удержавшись, они по очереди подкрались к ней, конечно, с документами – ну не могли же они так открыто признаться в своем любопытстве. Ничего интересного – просто Пати опять оплакивала свой мерседе-е-е-с папе. Двери лифта открылись – это Фредди принес Патрисии ее заказ – огромную коробку шоколадных конфет – Каталина сказала ей, что шоколад хорошо помогает от депрессии. В коридоре появились Берта и София – Софии надо днем к адвокату. Она должна уйти еще до обеда – отпустят ли ее? Берта рассмеялась – она просто прикроет ее перед начальством... и замерла. Перед ее глазами стояла БОЛЬШАЯ коробка шоколадных конфет! София заметила ее взгляд – и поскорее от греха подальше утащила ее. Пати тоже заметила этот взгляд – и глаза ее блеснули в предвкушении забавы...

Каталина и Армандо разобрались с расходами на вечер показа. В офисе возник Фредди – он принес документы для Бетти. Прошествовав походкой пьяного павлина (почему-то он считал, что эта походка придает ему элегантности, а на деле – он выглядел как самовлюбленный петух), он скрылся в офисе. Армандо и Каталина, оценив эту походку, обменялись веселыми взглядами. Что ж, позже Ката занесет остальные сметы. Она ушла. Армандо остался один – с подсчетами, документами...

Получив от Фредди документы, Беатрис задумалась – она идет сейчас на риск, стараясь обезопасить себя. И если Армандо начал в ней сомневаться...

Немного погодя она вышла из офиса и положила на стол Армандо какие-то бумаги. Армандо взял в руки ручку: «Что это, Бетти?»

Это обязательства Экомоды по отношению к Террамоде на 3 миллиарда песо.

Армандо вздрогнул: «Опять? Но я же уже подписал кучу таких бумаг?»

Бетти возразила – нет банк Монреаль согласен, чтобы Террамода брала ссуды и передавала их Экомоде на новую коллекцию и показ только, если Армандо подпишет другие долговые обязательства. Это – не ее идея... Но если Армандо ей не доверяет больше...

Армандо схватился за ручку – кому же и доверять, как не ей? Пусть она ничего такого не думает – он мигом все подписал. Стараясь выкрутиться из этой ситуации, стараясь, чтобы она даже не подумала, что он ей не доверяет, он не смог оценить ее очередную «голливудскую» улыбку и взгляд черных, как бездна, глаз – жертва сама клюнула на ее наживку – и Бетти была довольна...

Он кинул на нее быстрый взгляд – и стремясь перевести разговор, заулыбался: «Вот такая ты мне нравишься. Я боялся, что ты мне уже никогда не улыбнешься»

(Ох, лучше бы она ему не улыбалась...)

Бетти возразила – нет, она сейчас очень счастлива, но волнуется за него... Армандо на нее воззрился – чего она волнуется?

Ну как же, он ведь ей сегодня еще ничего не подарил – ни открытку, ни подарка, ни цветочка.

Удар за ударом – и Армандо пришлось опять выкручиваться – он обязательно подарит, но это такой сюрприз...Его улыбка стала гораздо более широкой, чем ее.

Бетти, решив все-таки оставить в этом вопросе первенство за собой, еще более широко улыбнулась – и ушла к себе, подождать подарок.

Едва зайдя в кабинет – приоткрыла дверь на щелочку – Армандо судорожно копался в мешке, стараясь выудить открытку, предназначенную на сегодня. Нашел, начал читать – и завял. Текст явно не подходил. Он взялся за ручку. Бетти ждала этого момента – и тут же возникла в его офисе, как черт из табакерки. Армандо не успел ни спрятать открытку, ни даже просто заслонить ее.